Mais à 31 ans une fracture tibia-péroné, dont il ne s'est jamais remis, brise sa carrière. Pas sa passion pour le football. Il décroche ses diplômes d'entraîneur et répond en 1968 à l'appel d'Alfred Gambiez. Le président du SC Douai était mandaté par Charles Fenain, le maire douaisien de l'époque, pour redonner du lustre à un club tombé en promotion de première division de district.

Employé au service des espaces verts de la ville, Bernard Ledru occupe un bureau situé dans l'enceinte du stade, sa seconde maison, et s'attaque au chantier SC Douai. C'est le début d'une fabuleuse aventure. Avec pragmatisme, conviction et compétence, il structure le club qu'il hisse au firmament du football régional. Meneur d'hommes, il relance Douai en s'appuyant sur des joueurs aux vertus exemplaires, fait confiance aux jeunes formés au club et n'a pas son pareil pour dénicher la bonne recrue. Visionnaire, Bernard Ledru s'entoure d'éducateurs dans la droite ligne de sa philosophie pour préparer l'avenir.

Il connaissait tous les licenciés

Des gamins aux seniors, « Monsieur » Ledru connaissait tous les licenciés. Sous sa direction, Douai enchaîne les accessions jusqu'en D 3. La fin des années 70, c'est l'âge d'or du Sporting avec les tribunes de Demény en ébullition à chaque match. Après un intermède de deux ans à Calais (1983-1985), il revient à Douai jusqu'en 1993 pour distiller ses précieux conseils aux entraîneurs en place.

À l'annonce de sa disparition, l'hommage est unanime et l'émotion palpable chez ceux qui l'ont côtoyé. Les anecdotes fleurissent. «  Allô, la NASA ? », lançait-il lorsqu'une frappe passait largement au-dessus de la barre transversale. Ou bien lorsqu'il mimait la trompette de La Charge de la brigade légère quand un joueur se lançait dans une chevauchée vouée à l'échec. Le sentiment général est résumé par Jean-Marie Heintz qui fut son équipier à Aulnoye puis le capitaine de la grande équipe de Douai avant d'accéder à la présidence du club : «  C'était un grand Monsieur ».

Bernard Ledru n'avait pas rompu le contact avec la cité de Gayant, échangeant régulièrement par téléphone avec quelques vieux complices. Depuis vendredi, la ligne est coupée. Pour toujours. •

NELLO BENEDETTI (CLP) > 

 Saison 66-67 – 1/16° Coupe de France (12-02-67) à Valenciennes
ASA – Monaco 1-1 après prolongation le 19-02 : ASA- Monaco 3-6
Debout de gauche à droite : J. TAMBOISE, R. BROGNEZ, M. DUQUESNOY, A. BAILLET,
J. LEMPEREUR (capitaine)
Accroupis de gauche à droite : A. COMPAGNON, J. MICHEL, E. DESRAMAUX, J. M. DELCOURT, A. VERDAVAINE, B. KOSMALSKI, B. LEDRU.